Obwohl es oft schwierig ist, Selbstmedikation bei nichtmenschlichen Tieren systematisch zu dokumentieren, weil ihr Auftreten schwer vorhersagbar ist, gibt es weit verbreitete Nachweise für Verhaltensweisen wie das Schlucken ganzer Blätter, das Kauen von bitterem Mark und das Reiben von Fell bei afrikanischen Menschenaffen, Orang-Utans, Weißhandgibbons und verschiedenen anderen Affenarten in Afrika, Mittel- und Südamerika sowie auf Madagaskar. Soweit bekannt, gibt es nur einen Bericht über aktive Wundbehandlung bei nichtmenschlichen Tieren, nämlich bei Schimpansen.
Laumer et al. (2024) beobachteten jüngst einen männlichen Sumatra-Orang-Utan (Pongo abelii), der sich im Gesicht verletzt hatte. Drei Tage nach der Verletzung riss er selektiv Blätter von einer Liane mit dem Akar Kuning (Fibraurea tinctoria) ab, kaute sie und trug den Saft wiederholt auf die Wunde im Gesicht auf. Schließlich bedeckte er die Wunde vollständig mit den gekauten Blättern. Diese und verwandte Lianenarten, die in den tropischen Wäldern Südostasiens beheimatet sind, sind für ihre schmerzstillende, fiebersenkende und harntreibende Wirkung bekannt und werden in der traditionellen Medizin zur Behandlung verschiedener Krankheiten wie Ruhr, Diabetes und Malaria eingesetzt. Frühere Analysen der chemischen Verbindungen der Pflanze haben das Vorhandensein von Furanoditerpenoiden und Protoberberin-Alkaloiden gezeigt, von denen bekannt ist, dass sie antibakterielle, entzündungshemmende, antimykotische, antioxidative und andere biologische Aktivitäten besitzen, die für die Wundheilung wichtig sind. Dieses potenziell innovative Verhalten stellt den ersten systematisch dokumentierten Fall einer aktiven Wundbehandlung mit einer Pflanzenart dar, von der bekannt ist, dass sie biologisch aktive Substanzen enthält, die von einem Wildtier stammen, und bietet neue Einblicke in die Ursprünge der menschlichen Wundbehandlung.
Literatur
Laumer, Isabelle B., Rahman, Arif, Rahmaeti, Tri, Azhari, Ulil, Hermansyah, Atmoko, Sri Suci Utami & Schuppli, Caroline (2024). Active self-treatment of a facial wound with a biologically active plant by a male Sumatran orangutan. Scientific Reports, 14, doi:10.1038/s41598-024-58988-7.
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