Die Unterscheidung und Wahrnehmung des Ausdrucks von Emotionen regelt die Interaktionen zwischen Artgenossen und kann zu emotionaler Ansteckung, also einer Zustandsanpassung zwischen Erzeuger und Empfänger, oder zu komplexeren Formen der Empathie wie mitfühlende Sorge führen. Empathieprozesse werden durch Vertrautheit und körperliche Ähnlichkeit zwischen den Partnern gefördert, doch können auch verschiedene Arten bis zu einem gewissen Grad miteinander vertraut sein, was sich in einer Unterscheidung bzw. Wahrnehmung von Emotionen und damit einer emotionalen Ansteckung auch zwischen Arten zeigt. Pferde und Schweine können einer neuen Studie von Maigrot et al. (2022) zufolge die menschliche Stimmlage deuten. Für die Untersuchung spielte man Aufnahmen von menschlichen Stimmen aus versteckten Lautsprechern ab. Es zeigte sich, dass die Tiere stärker auf eine negativ klingende Stimme reagierten, in der Regel auch schneller als wenn sie mit einer positiv klingenden Stimme angesprochen wurden. In bestimmten Situationen scheinen sie sogar die Emotionen, denen sie ausgesetzt sind, zu spiegeln, denn die Reaktionen der Tiere ließen darauf schließen, dass die Art, wie Menschen zu ihnen sprechen, einen Einfluss auf ihr Wohlbefinden hatte. Wenn die Tiere mit einer freundlichen Stimme angesprochen wurden, waren sie deutlich ruhiger und entspannter.
Übrigens: Die Art und Weise aber, wie Tiere Emotionen äußern, variiert übrigens von Art zu Art. Bei Schweinen werden in positiven Situationen eher niederfrequente Vokalisationen erzeugt, während bei Grunzern höhere Frequenzen positive Situationen widerspiegeln. Bei Pferden könnten mehr Schnauben und kürzere, niederfrequente Wiehern mit positiven Situationen in Verbindung gebracht werden. Bei Kühen kommen Vokalisationen mit geschlossenem Maul mit niedrigerer Frequenz bei positiven Gefühlen häufiger vor. Futterrufe und schnelles Gackern können bei Hühnern mit positiven Emotionen in Verbindung gebracht werden. Bei Ziegen zeigt die Grundfrequenz in positiven Situationen weniger Schwankungen als in negativen.
Literatur
Laurijs, K. A., Briefer, E. F., Reimert, I., & Webb, L. E. (2021). Vocalisations in farm animals: A step towards positive welfare assessment. Applied Animal Behaviour Science, 236, 1-13.
Maigrot, Anne-Laure, Hillmann, Edna & Briefer, Elodie F. (2022). Cross-species discrimination of vocal expression of emotional valence by Equidae and Suidae. BMC Biology, 20, doi:10.1186/s12915-022-01311-5.
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