Es gibt eine kontroverse Debatte um die Zeitumstellung und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit. Die medizinische Datenlage zeigt deutliche negative Effekte der Zeitumstellung auf verschiedene Aspekte der Gesundheit, die in den letzten Jahren zunehmend erforscht wurden.
Zahlreiche Studien belegen, dass in den Tagen nach der Zeitumstellung die Anzahl der Schlaganfälle und Herzinfarkte signifikant ansteigt, besonders bei älteren Menschen, Krebspatienten und Frauen. Diese Risikosteigerung wird auf die Belastung des Körpers durch den Schlafentzug und die Störung des zirkadianen Rhythmus zurückgeführt. Auch die Zahl der Verkehrsunfälle nimmt nach der Umstellung auf die Sommerzeit deutlich zu, was ebenfalls hauptsächlich auf die Schlafdefizite und die Beeinträchtigung der Aufmerksamkeit und Reaktionsfähigkeit durch die Zeitumstellung zurückzuführen ist.
Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass die Zeitumstellung die Schlafqualität und -dauer nachweislich beeinträchtigt. Diese Effekte können bis zu zwei Wochen nach der Umstellung spürbar sein. Neurologische Untersuchungen haben ergeben, dass etwa 10% des menschlichen Körpergewebes einem zirkadianen Rhythmus folgen. Die Störung dieses inneren Uhren-Systems durch die Zeitumstellung kann weitreichende Folgen haben – von der veränderten Wirksamkeit von Medikamenten bis hin zu Beeinträchtigungen metabolischer Prozesse.
Renommierte medizinische Fachakademien wie die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) plädieren daher eindeutig für die Abschaffung der Zeitumstellung und empfehlen eine dauerhafte Einstellung auf die Standardzeit (Winterzeit). Die ursprünglichen ökonomischen Gründe für die Zeitumstellung, wie angebliche Energieeinsparungen, haben sich laut aktuellen Studien als nicht signifikant erwiesen.
Die negativen Auswirkungen von Schlafmangel und gestörten Schlafrhythmen betreffen besonders Menschen in systemrelevanten Berufen wie Pflegekräfte, Ärzte, Polizisten und Feuerwehrleute, die häufig Nachtschichten leisten müssen. Dies wirft wichtige Fragen für die Arbeitsschutz- und Berufspolitik auf, da die Gesundheit und Leistungsfähigkeit dieser Berufsgruppen durch die Zeitumstellung stark gefährdet wird. Experten fordern daher Maßnahmen, um die Belastung durch Schichtarbeit und Schlafstörungen für diese Berufsgruppen abzumildern.
Literatur
Rishi, M. A., Cheng, J. Y., Strang, A. R., Sexton-Radek, K., Ganguly, G., Licis, A. & Sullivan, S. S. (2024). Permanent standard time is the optimal choice for health and safety: an American Academy of Sleep Medicine position statement. Journal of clinical sleep medicine, 20, 121-125.
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