Widrige Umstände in der frühen Kindheit können die strukturelle Entwicklung von Schlüsselregionen des Gehirns verändern, die für die Beeinträchtigung der neurologischen Entwicklung verantwortlich sind. Triplett et al. (2022) haben an einer Gruppe von Schwangeren, die überwiegend in den ärmeren Stadtteilen von St. Louis (Missouri/USA) wohnen, wobei die Hälfte der Probandinnen bei ihrer Krankenversicherung auf staatliche Unterstützung angewiesen oder nicht versichert war. Zwei Drittel der Frauen waren alleinstehend, ein Viertel konsumierte laut eigenen Angaben Marihuana während der Schwangerschaft, untersucht, ob die pränatale Exposition gegenüber mütterlicher sozialer Benachteiligung und psychosozialem Stress mit dem neonatalen globalen und regionalen Hirnvolumen und der kortikalen Faltung verbunden ist. Diese prospektive, longitudinale Kohortenstudie umfasste 399 Mutter-Kind-Dyaden von soziodemografisch unterschiedlichen Müttern, die im ersten oder frühen zweiten Trimester der Schwangerschaft rekrutiert wurden, und ihre Säuglinge, die sich in den ersten Lebenswochen einer Magnetresonanztomographie des Gehirns unterzogen.
Die Volumina der neonatalen kortikalen und subkortikalen grauen Substanz, der weißen Substanz, des Kleinhirns, des Hippocampus und der Amygdala wurden mithilfe halbautomatischer, altersspezifischer Segmentierungspipelines erstellt. In diesen Daten zeigte sich, dass eine pränatale soziale Benachteiligung mit einer globalen Verringerung des Gehirnvolumens und der kortikalen Faltung bei der Geburt verbunden ist. Dabei wurde keine regionale Spezifität für den Hippocampus oder die Amygdala festgestellt.
Die Ergebnisse verdeutlichen, dass der Zusammenhang zwischen Armut und Gehirnentwicklung bereits in der Gebärmutter beginnt und sich im frühen Leben zeigt. Diese Ergebnisse unterstreichen, dass präventive Maßnahmen zur Unterstützung der fötalen Gehirnentwicklung auf die sozioökonomischen Nöte der Eltern abzielen sollten.
Literatur
Triplett, Regina L., Lean, Rachel E., Parikh, Amisha, Miller, J. Philip, Alexopoulos, Dimitrios, Kaplan, Sydney, Meyer, Dominique, Adamson, Christopher, Smyser, Tara A., Rogers, Cynthia E., Barch, Deanna M., Warner, Barbara, Luby, Joan L. & Smyser, Christopher D. (2022). Association of Prenatal Exposure to Early-Life Adversity With Neonatal Brain Volumes at Birth. JAMA Network Open, doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.7045.
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