Aktuelle psychologische Forschungsarbeiten verdeutlichen, dass prosoziales Verhalten und Mitgefühl maßgeblich zur Steigerung des persönlichen Glücksempfindens sowie der Lebenszufriedenheit beitragen. Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren oder anderen Menschen in schwierigen Lebenslagen helfen, berichten von einer tiefen emotionalen Bereicherung und einer gesteigerten Sinnhaftigkeit in ihrem Alltag. Die positive Wirkung solcher Handlungen ist dabei oft von langer Dauer und beruht auf der Erfahrung von Selbstwirksamkeit und zwischenmenschlicher Verbundenheit. Entgegen weit verbreiteter Annahmen zeigen umfangreiche Meta-Analysen, dass die Fähigkeit zu Mitgefühl und dessen positive Auswirkungen unabhängig von Geschlecht, Alter, Herkunft, Religion oder politischer Gesinnung sind; es handelt sich demnach um ein universelles menschliches Phänomen.
Besonders in Krisenzeiten zeigt sich, dass Menschen entgegen gängiger Vorurteile über Egoismus überwiegend kooperativ reagieren und aktiv Unterstützung leisten. Diese Neigung zur Fürsorge wird als eine evolutionär verankerte Komponente des Menschen betrachtet, die das Überleben der Spezies durch Kooperation sichert. Ein wesentlicher wissenschaftlicher Aspekt ist die Unterscheidung zwischen Mitleid und Mitgefühl: Während Mitleid oft zu einer passiven Resignation führt, zeichnet sich Mitgefühl durch eine aktive Motivation zur Hilfeleistung und die Teilhabe an der Freude des Gegenübers aus. Da Mitgefühl keine statische Eigenschaft ist, kann es durch gezielte Interventionen wie Meditation, Rollenspiele oder Bildungsprogramme trainiert werden. Solche Ansätze fördern das Erkennen von Gemeinsamkeiten statt Unterschieden und werden daher zunehmend für den Einsatz in Schulen und sozialen Institutionen empfohlen, um das gesellschaftliche Miteinander und die psychische Gesundheit nachhaltig zu stärken.
Literatur
Zhuniq, M., Winter, F., & Aguilar-Raab, C. (2025). Compassion for others and well-being: A meta-analysis. Scientific Reports, 15(1), doi.:10.1038/s41598-025-23460-7
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