Das Zusammenleben formt das menschliche Mikrobiom und beeinflusst die Gesundheit

Die mikrobielle Gemeinschaft des menschlichen Körpers stellt ein hochkomplexes System dar, das nirgendwo so ausgeprägt und artenreich auftritt wie im Mundraum und im Darm. Diese winzigen Mitbewohner sind keineswegs passive Passagiere; sie greifen aktiv in fundamentale biologische Prozesse ein, indem sie unter anderem den menschlichen Stoffwechsel regulieren und das Immunsystem maßgeblich formen (Heidrich et al., 2026). Die biologische Grundausstattung dieses Mikrobioms wird bereits in der frühesten Lebensphase direkt bei und kurz nach der Geburt durch die Mutter sowie durch die engsten Bezugspersonen etabliert. Dennoch handelt es sich hierbei nicht um ein starres, unveränderliches System. Das menschliche Mikrobiom befindet sich in einem lebenslangen Wandel und reagiert dynamisch auf äußere Einflüsse, wobei Lebensstilfaktoren und insbesondere die tägliche Ernährung eine zentrale Rolle spielen. Dass die Zusammensetzung der Mikroben stark von globalen und gesellschaftlichen Lebensformen abhängt, zeigt sich beispielsweise darin, dass Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften im Vergleich zu hochindustrialisierten, westlichen Gesellschaften eine signifikant höhere bakterielle Diversität aufweisen. Während Faktoren wie die Ernährung jedoch primär jene Bakterien beeinflussen und modifizieren, die ohnehin bereits im Körper angesiedelt sind, blieb lange Zeit die Frage offen, über welche Wege neue mikrobielle Stämme akquiriert werden und wie der ständige Austausch zwischen Individuen im Detail abläuft.

Einen tiefen Einblick in diese Mechanismen liefert eine aktuelle metagenomische Untersuchung, für die man umfangreiche Datenmengen analysierte, darunter eine gezielte Kohorte von 430 Personen aus 207 Haushalten sowie insgesamt 1.644 gepaarte Mund- und Stuhlproben (Heidrich et al., 2026). Die Ergebnisse verdeutlichen, dass der enge und kontinuierliche Kontakt zu Mitmenschen im selben Wohnraum die bakterielle Zusammensetzung tiefgreifend prägt. Personen, die in einem gemeinsamen Haushalt leben, teilen eine signifikant höhere Anzahl identischer Bakterienstämme im Vergleich zu Menschen, die nicht zusammenwohnen. Im Durchschnitt weisen zusammenlebende Individuen eine Überschneidung von etwa 19 Prozent ihrer Darmmikroben auf. Noch deutlicher fällt der gemeinsame Nenner im Bereich des oralen Mikrobioms aus, wo die Übereinstimmung bei durchschnittlich 26 Prozent liegt. Diese Ähnlichkeit im Mundraum erreicht ihren absoluten Höhepunkt bei romantischen Partnerschaften, die eine bakterielle Übereinstimmung von im Schnitt 44 Prozent aufweisen. Als primärer Vektor für diesen intensiven Austausch werden zärtliche Gesten wie das Küssen identifiziert, wodurch der intime Körperkontakt zu einem wesentlichen Treiber der oralen Mikrobengemeinschaft wird.

Interessanterweise zeigt die zeitliche Betrachtung dieser mikrobiellen Gemeinschaften, dass sich das orale Mikrobiom durch eine höhere Austauschrate auszeichnet und longitudinalen Ersetzungen unterliegt, während die Gemeinschaften im Darm sowie im Mundraum insgesamt betrachtet eine bemerkenswerte Stabilität aufweisen. Überraschend war auch, dass die orale Übertragbarkeit der Bakterien die des Darms nicht übermäßig stark übertrifft. Dies deutet darauf hin, dass Mikroben in unserer unmittelbaren Umwelt omnipräsent sind und ein genereller Austausch auf hohem Niveau stattfindet. Ob es zu einer dauerhaften Besiedlung kommt, hängt somit weniger an der reinen Verfügbarkeit der Keime, sondern vielmehr an der Bereitschaft und Fähigkeit des spezifischen Wirtskörpers, die neuen Stämme zu akzeptieren und zu integrieren. Neben dem interpersonellen Austausch lässt sich auch eine anatomische Verbindung innerhalb eines Individuums nachweisen. Bei der Untersuchung der oral-intestinalen Achse zeigte sich, dass in knapp drei Viertel aller Fälle, in denen dieselbe Bakterienart sowohl im Mund als auch im Darm nachgewiesen wurde, es sich exakt um denselben spezifischen Bakterienstamm handelte. Besonders ausgeprägt ist dieses Phänomen bei weit verbreiteten oralen Spezies wie Streptococcus salivarius, was auf eine durch den Speichelfluss vermittelte Übertragung von der Mundhöhle in den Magen-Darm-Trakt schließen lässt. Im Gegensatz dazu gibt es jedoch auch strikte Ausnahmen: Stämme von Bifidobacterium longum überschneiden sich beispielsweise nie zwischen den beiden Körperregionen, wobei die Unterart Bifidobacterium longum subsp. nexti exklusiv und hochspezifisch den Mundraum besiedelt.

Die Dynamik dieser mikrobiellen Übertragung birgt zudem tiefgreifende Implikationen für die menschliche Gesundheit und die Entstehung von Krankheiten. Bei der Differenzierung der mikrobiellen Stämme stellten die Forschenden fest, dass im Darm vor allem jene Spezies eine besonders hohe Übertragungsrate aufweisen, die in der Medizin mit einer beeinträchtigten kardiometabolischen Gesundheit, wie etwa Typ-2-Diabetes und kardiovaskulären Erkrankungen, assoziiert sind. Im oralen Bereich wiederum zeigten zwei besonders leicht übertragbare Bakterienstämme Verbindungen zu schweren Erkrankungen wie Darmkrebs oder agierten als opportunistische Krankheitserreger, die zwar im gesunden Zustand harmlos bleiben, jedoch bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem ernsthafte klinische Probleme verursachen können. Es wird vermutet, dass diese hochansteckenden Bakterienstämme eine evolutionär bedingte, gesteigerte Stressresistenz besitzen. Diese Resistenz ermöglicht es ihnen nicht nur, den oft widrigen Transportweg von einer Person zur nächsten unbeschadet zu überstehen, sondern macht sie unter Umständen auch widerstandsfähiger gegenüber den Abwehrmechanismen des Körpers. Das tiefere Verständnis dieser Übertragungswege und der Evolution resistenter Stämme eröffnet langfristig neue, präzisere Wege für die medizinische Praxis. Die Erkenntnisse über die Ausbreitungsdynamik und die Stabilität des Mikrobioms könnten in Zukunft gezielt genutzt werden, um das Design und die Erfolgsraten mikrobiologischer Therapieverfahren, wie den therapeutischen Einsatz von Probiotika oder die Durchführung von Stuhltransplantationen, signifikant zu optimieren.

Literatur

Heidrich, V., Fackelmann, G., Ricci, L., Spadazzi, R., Baldanzi, G., Pun?ochá?, M., Catassi, G., Marchi, P., Modesto, M., Piccinno, G., Porcari, S., Rondinella, D., Asnicar, F., Valles-Colomer, Mireia, Mattarelli, P., Ianiro, G., & Segata, N. (2026). Strain transmission links human microbiomes along the oral-gut axis and across cohabiting individuals. Cell Press Blue, 1(3), doi:10.1016/j.cpblue.2026.100034